Ⅷ 魔獣の心 ▼ もう、白い牙が、目の前にあった。 「ふーむっ！」 ボウンッ！！ カービィの爆撃が、シルバーアイの顎を直撃した。 カービィは再びフームを助けようと構えたが、しかしそれはサスケに妨げられた。 「ぽよっ…！」 「カービィ！？」 フームはカービィに駆け寄ろうとした。しかしワドルドゥに捕まっている所為で、身動きが取れない。 「目ぇ覚ませって……ワド隊長ぉ！」 バシンッ！ ブンが投げた石はワドルドゥの頭に直撃し、よろめいた瞬間、 「隊長ごめん！」 ズガドッ。 フームの鉄拳が直撃する。ワドルドゥは沈んだ。 そのままカービィを抱きかかえ、ブンと合流する。 「ねーちゃん、カービィ！こっち！！ あんなのに絶対敵わねーよ！とりあえず応援を…」 しかし、逃げることは叶わなかった。 サスケのピストルが迫る。 「カービィ、ボムを！」 「ぽよ！」 ぽこんっと出した巨大な爆弾は、しかしサスケには当たらなかった。 しかし、それは柱を吹き飛ばし、天井に穴を空けるほどの威力だった。爆風で、サスケはひるむ。 「くっ…！」 そして、体勢を立て直そうと、マシンガンを握った瞬間、 「カービィ！」 「ぽよぉ！」 カービィが再び、爆弾を投げる。 ドォォオォン！ 爆風。飛散る岩片。 サスケを気絶させることは、容易な程の威力だった。 「よっしゃー、サスケ撃破……って、うわ！？」 そう、まだ本御所が残っている。 シルバーアイはカービィを愉快そうに睨んでいる。 強大な敵。 魔獣の王。 メタナイトの、仇。 ワドルドゥは、夢の中にいた。 いや、何か他の、別の記憶を漂っているかのような気分だった。 ここは……？ メタナイト殿は……フーム様、ブン様、カービィ殿は……？ しかし、閃光が煌めき、ワドルドゥの思考は途絶えた。 そこにはメタナイトがいた。 青黒い鱗のような殻に包まれて、息をしていないように、生きていないように。 メタナイト殿！ 触れることは叶わない。 もどかしい思いだった。すぐそこに、メタナイトはいるのに。 僕は魔獣だ。 さっき気付いた真実。 でも、メタナイト殿は僕に良くして下さった。 僕に剣を教えて下さった。 僕はメタナイト殿に、ずっと憧れていたんだ。 彼を救いたい。 僕が魔獣でも、彼が魔獣でも、そんなことどうでもいい。 彼を、救いたい！！ 目覚めたとき、身体中が痛かった。おそらく、様々な所から縦横無尽に飛んできた石を受けまくっていたからと、フームに思いっきり殴られたからだろう。 しかし、今はそんなことどうでもいいのだ。 ワドルドゥは、フーム達を見つけると、シルバーアイも同時に見つけた。あれだけの巨体は、この広い部屋の中でも異質だった。 「くそ、皆様どうか無事で…！」 剣を握る。 「うあぁぁあぁ！！」 ワドルドゥは、フーム達に向かって放たれた炎の中に突っ込んだ。 フーム達は驚愕の表情をしている。 大丈夫です。僕は魔獣、こんな炎じゃ死なない。 細胞が焼けただれる程の痛みだったが、それでもその青黒い身体に剣を向けた。 「やあっ！！」 ガキィンッ！ この剣技は、メタナイト殿、貴方に教えて頂いた。 貴方はそれも、お忘れか？ 貴方はもう何かも忘れてしまったのか？ そんなことは信じたくないです。 「邪魔な…！」 シルバーアイの鱗が削れ、そこからカランと、一本の剱が、落ちた。 聖なる剱、ギャラクシア。 メタナイトが生きた証。 「カービィ、ギャラクシアを！！」 それは、ワドルドゥとフーム、二人同時の叫びだった。 カービィがその金の剣を握った瞬間、光が溢れた。聖なる光だった。 「ギャラクシア、ソードビーーム！！」 カッ その光の刃は、シルバーアイの胸を引き裂いた。 まるで破けた紙の袋のようなその箇所から、光が漏れている。 「くぅ、星の戦士の子が…！ その光、掻き消してやりますよ！！」 ヴォウッ！ 銀の炎がギャラクシアに直撃する。 「ぽよ…！」 その銀の邪気と衝撃で、カービィはギャラクシアを取り落とした。 落下する剣。 しかし、それは彼が受け止めた。 ギャラクシアの確かな所持者である、彼が。 「シルバーアイ、貴様を倒すのは私だ！！」 メタナイトが、その金の剣を振るう。 バチィッ！ 刹那、だった。 光が弾け、シルバーアイの身体が崩れる。 「ふふ…ふふふ…… やはり……私は……貴方に倒される運命なのですね…… ……ふふふふ……やはり……貴方は……強く…………美しい…………」 キィイィィィンッ！！ 光の柱が、天井を全て吹き飛ばした。 青空が覗く。 銀の霧がふわりと広がり、そして、消えた。 そこに、シルバーアイ姿は、無かった。 ……それから、一週間後。 城の復旧作業は、本当にあっという間だった。ワドルドゥの的確な指示と、ワドルディ達の迅速な動きのおかげだ。 この件もあり、この城に魔獣配信サービスが復活することは、なかった。デデデは少し不満みたいだか、閣下ならび大臣、そして村人まで、みんなほっとした。もう魔獣被害に悩まされる必要もない。 「なーんか……あっという間だったよな、カービィ。」 芝生の上に寝っ転がりながら、ブンは言う。 「ぽよ？」 カービィは呑気に答える。 今日は学校は休み。久々にのんびりしてみる。 ……あれから、城下町には学校が復活した。 はじめは城の復旧作業中のワドルディ達の住居だったのだが、それなりの広さと設備がそろっていたので、フームの提案で、城復旧後そこは学校として利用されることになった。 当然、大王も通うことになっている。彼は問題が多数あることにはかわりないが、けれども、根気よく教育し、勉強に慣れれば、それなりに成長できるはずだ。学校は、この村に必要だった。 「あれからさー……面白いよなァ。メタナイトとねーちゃん。」 「ぽよ？」 そう。フームは自分がアディアの生まれ変わりで、そして最後にメタナイトにキスされたことまで、全て思い出してしまったのだ。 それからの彼等は、見ていてなかなか面白い。 メタナイトはアディアとフームの関連性について気付いていないようだったが、おそらく時間の問題だろう。 それからの彼等と言えば、ワドルドゥとサスケ。 シルバーアイが消滅したことにより、魔獣という支配は全て消え去った。 しかし、サスケは魔獣としての記憶や経験しかなく、主人を失い、錯乱状態だった。 目を覚ましたサスケは、ワドルドゥを見た瞬間、彼を攻撃しようとしたが、まだダメージが残った身体で、そんなことはできない。 それに、彼自身、魔獣としての能力を失ってしまった所為で、なぜ彼を攻撃しなければいけないのか、わからなかった。ただ、錯乱した。 その時だった。ワドルドゥはサスケを引っぱたいたのだ。パーン、と、素晴らしく響く音で。 サスケの動きが、止った。 「サスケ……確かに僕らは、魔獣だ。魔獣だったよ。 でも、それが何だ。 僕らには……まだ、時間も残ってる。 記憶だって思い出だって、何度でも作り直せる。 僕らにだって……魔獣だった僕らにだって、心があったじゃないか。 それがあるんだから……何も失うことなんてないんだ。 僕らにだって一番大事なものが、生き残ってるんだ。」 そして、その後はひたすら、大臣やフームに頭を下げた。 どうかサスケも、この城で雇って下さい。 どうかサスケを、この城で住まわせてやって下さい。 もしくは倉庫やそういう不要な空間でも、どうか雨風のしのげるところを。 ……城の関係者達は、その希望を受け入れない訳にはいかなかった。 かくして、サスケはデデデ城に住む、少し変だけど腕は確かな、花火職人になった。 フームは、学校に置く本を整理するため、図書室に寄った帰りだった。学校に移す何十冊もの本は、すでにワドルディ達に運ばせある。 その時、メタナイトが歩いてきた。 瞬間、顔が紅くなってしまう。しかし、何とか冷静を取り繕った。 「お……おはよう、メタナイト。」 メタナイトはいつものクールな表情だったが、薄く微笑んだのを知っている。 「おはよう、フーム。」 それだけで、胸が高鳴る。 驚くべき感情だ。 メタナイトは、あれから右腕が動かなくなった。 シルバーアイに身体を乗っ取られていた、その後遺症らしい。しかし、最近、少しずつ、指が動くようになった。少しずつ。 あの件で一番傷を負ったのは、メタナイトだった。 様々なものを傷つけた罪を、一身に引き受けてしまっていた。 笑うことが少なくなった。 しかし、フームははっきり言った。 貴方は責任感の強い性格だから、そうやって何もかも背負おうとする。 けれど、これだけは譲れないわ。 これらはメタナイトの、「罪」じゃない。 どうしても「罪」に感じてしまうのなら、私にそれを分けて。 メタナイトが一番傷付いているのに、もうこれ以上痛みを背負う必要なんか無いの。 お願い。 もっと私達を信じて欲しい。 と。 それは、確かな言葉だった。 アディアの記憶が残っているから、確かに言える。 貴方に罪なんか無い。 だから、少しずつ傷を癒して欲しい。 少しずつ。少しずつ。 それでいいと思う。 少しずつ、取り戻せばいい。 心も、自由も。 少しずつ。少しずつ。 メタナイトは、ふと足を止め、鎧の間から、ひとつの綺麗なブローチを取り出した。 ブローチは透き通ったアクアマリンで、銀の留金が光っている。 「フーム……これは、お前のものだ。」 「え…？」 胸が高鳴る。顔が真っ赤になった。 「昔……ブループラネットで、購入した。 お前に……渡すために。 ……受け取ってくれないか？」 光がその石に反射して、掌の上で、ゆらゆらと輝いた。 まるで、海の波のように。 「あ……」 嬉しすぎて、声が掠れる。 「ありがとう…っ」 メタナイトは、恥ずかしそうに、けれど素直に、笑った。 少しずつ。少しずつ。 心も、自由も、愛も。 そして、笑顔も。 ＥＮＤ |