第8話 光と闇（2 〜グーイの生まれた場所） ヒュージへの恐れと怒りで、カービィの身体は震えました。 この手の中に、その巨大なる闇と戦うための、武器はありません。ハンマーは、とうに落としていました。この暗闇で、再びそれを見つけ出すことは、ほとんど不可能です。 ただ、戦わないことを選ぶことは、出来ませんでした。 「大王……グーイ……お兄ちゃん……！ 許さない！もう、もう許さないから！！」 カービィは、怒りで前が見えなくなっていました。裸の拳で、闇に突撃します。 「やああぁあ！！！」 ヒュージの血色の眼が、愉しそうに愉しそうに嗤いました。 「愚か！愚かなり！！」 バシンッ！ 触手のひとつがカービィを払い、その衝撃は凄まじく、ミシリと、身体の中で嫌な音がしました。 叩き付けられ、喉から血が、唇まで伝います。 「ケホ…ッ」 身体中が痛くて、でも、負けることは自分自身が許せません。 その時、足の先で、何か硬く、輝く何かに触れました。 虹の剣です。 「お兄ちゃんの……虹の剣！」 それを握った瞬間、カービィの感覚は反転しました。 闇の触手がカービィの足首を掴み上げ、ギリギリと締め付けます。 「あああ…！！」 バキ、と、またも嫌な音がして、短く悲鳴を上げました。 「カカカ、良き声よ！ さあ、与えたもう苦しみを！！ 痛め！叫べ！悲鳴を聞かせよ！！ そして我を憎むが良い！！怒り、そして悲しめ！！乱れよ！！狂え！！！ それこそダークマター、我の力そのもの也！！！ カカカカカカカカ！！！」 ギシギシギシギシ。 痛みは着実に、カービィの精神を鈍らせました。しかし、虹の剣から伝わる、励ますような光の脈動が、カービィに判断力を蘇られます。 「君も……お兄ちゃんを助けたいんだね。 ごめん。ぼく、怒ってて周りが見えてなかったんだ。 でも、ぼく、冷静になってみるよ。絶対、お兄ちゃんを助けるから。」 虹の剣は淡く光り、カービィの身体の痛みが、少しずつ引いていく様でした。 「ありがとう……虹の剣。」 カービィは、手首を軽く、流れるように、動かしました。 プツッ 触手が切れ、カービィの身体は落下し、けれど軽快に着地し、そのまま刃を翻し、襲い来る触手はことごとく千切れました。 ヒュージは息を呑みます。 「グヌゥゥゥゥ…！虹の剣めが、紅の所有物であるにもかかわらず、私に刃を向けるのか！！ 愚者共めェェェ、憎き、憎き者共めェェェェ…！！」 怒り狂い獰猛になったヒュージ。神経の全ての攻撃本能は、カービィへと向けられる殺意となり、波のように触手が襲いかかります。しかし、カービィは冷静でした。驚くほど、冷静に、虹の剣を握っていました。それはキラキラと輝いています。 キンッ 剣の一振りは闇を薙ぎ、虹色の風は暗黒を切り裂きました。 ヒュージは怒りと恨みと憎しみに狂い、闇がざわざわと殺気に沸き起こります。 ……闇は、他でもない、怒り、恨み、憎しみ……それら哀しい感情の産物です。 それを餌にし、それを支配し、それに支配されている。 「おのれ……おのれ、オのれ、おのレェェェェェェ！！！」 刹那でした。 カービィは巨大な波に呑み込まれ、それは、本当に一瞬でした。 どす黒い感情に満たされたその闇は、毒以外の何者でもありません。 悲鳴さえ、上げることができませんでした。 張り裂けるほど冷たい槍に、全身を貫かれているようです。 心のバリアが紙みたいにビリビリに引き裂かれ、闇が、闇の感情が、怒涛のように押し寄せ、吐き気と混乱と、割れるくらいの痛みと、闇に支配されそうな感覚で、ぐるぐるします。 嫌だ、ぼくは悲しい。 カービィは、あまりの孤独感に泣き出しそうになりました。 けれど、何故でしょう。涙のひとつも出ません。 本当に悲しくて悲しくて、恐ろしくて、あまりに痛くて、泣いて泣いて泣いてしまいたいのに、涙が出ないのです。 心臓の内側を、すぅっと、冷たい風が吹き抜けました。 虚無です。 お兄ちゃんは、ずっとこんなところにいたの？ そう思うと、もっと悲しくて、そして、その思いが、カービィの自我を救いました。 助けたい。 お兄ちゃんは、今も、この闇に捕まってる。 会いたい。お兄ちゃん。本当にお兄ちゃんに、会いたい。 カービィは、闇に落ちていました。 しかし、それはヒュージの、汚れて我を失った闇ではありません。 群青色がするする滑り落ち、カービィは、そこに辿り着きました。 そこは、戦場でした。 炎が真っ赤に燃え、煙はヒトの焦げた匂い。黒い煙は、そのまま闇に溶けていきます。 大地を焦がす戦火の薫り。 黒ずんだ誰かの指とか骨とかがあちこちに転がっている。 動くものは揺らめく炎に消え。 影にうずくまる、 濃縮されゆく怨恨が、ぼくを確かにしていく。 グーイ？ ……これは、グーイの記憶なの？ ここは……なんでこんなに悲しいの…？ 身体が冷たくなるみたいだ。 あああああ…っ。 あああああああああ…っ。 誰かが泣いている。 ぼくより小さな、紅い瞳の子…… ……お兄、ちゃん？ お兄ちゃんなの？ 僕は、この方の悲しみから発生しました。 今も、まるで流れる血潮のように、あの悲しみが僕の中で循環しています。 僕は呪われた闇です。でも、心を手に入れた。 でも、まるで入れ替わりのように、あの方は心を亡くしてしまわれた。 彼は声も枯れ果てて涙も尽きたとき、ヒュージに見初められたのです。 そのまま、闇に取り込まれてしまった。 カービィは、知りました。 グーイのまとう闇の群青色の意味を。 その深いブルーは、悲しみの色そのものだったんだ。 グーイを生み出した程に悲しくて泣いていた、お兄ちゃんの、心そのものの。 闇の中で、そのもうひとつの闇が、カービィの掌を握りました。 深いブルーを纏った闇は、優しく言います。 「カービィさん、自身を強く保って下さい。 悲しみにも痛みにも惑わされないように。闇に溺れないように。 あなたの願いが、思いが、何よりも強い光です。」 ……グーイ、ありがとう。本当に、ありがとう。 ぼくの願いは、ひとつだけ。 お兄ちゃんを助けたい。 空気を急激に圧縮したような音が耳の中でして、カービィはそこにいました。 カービィから、星色の光が溢れています。 その閃光は、カービィにまとわりついていた闇を祓いました。 カービィはもう、悲しくも孤独でもありませんでした。 お兄ちゃん、いま、いくね。 キンッ！ 金属が弾けたような音。虹の光は刃となり、ヒュージの金色の髪が乱れ倒れました。 闇の怪物から、黒い血飛沫が飛び散り、ルビィは、くらりと、倒れます。 カービィは、彼を闇の血潮から遠ざけるように、支えながら、一緒に倒れました。 ヒュージの悲鳴は、苦痛に歪み、けれど狂ったような笑い声にも聞こえました。 「カ……カカカカカカカァァァ……ッ 私は負けた！カカカカカ！！金色の闇の滅びし時か！！カカカカカカカカカカカカカカ！！！」 触手はビクビクとのたまい、あらゆる所から血を吹き、けれどその紅い血色の眼だけはギンと見開かれ、笑い声が響き渡ります。 「ヒ、ヒヒヒ！終焉ならば喜んで受け入れようぞ！！滅びは我等の存在理由の一つに過ぎぬ！！！ ヒハハハハ、しかし私のみでは逝かぬ！！カカカカカ！！！逝かぬぞォォォォォ！！！」 カービィは、鋭い痛みとともに弾き飛ばされました。 ルビィです。 ルビィはカービィから奪った虹の剣を握り、その刃は心臓に向かっていました。 その心臓は、ルビィ自身のものでした。 「お兄ちゃ……そんな…！」 ルビィは、蒼白の表情で、そして、全くの無表情でした。 カービィは初めて気づきました。それが、闇に全て奪われた表情だということを。 痛みと悲しみに身も心も焼かれ、涙まで奪われてしまった表情だということを。 金色の闇が、ルビィを後ろから抱きかかえました。 ヒュージの身体の組織は光に崩され、身体の半分近くが溶け落ち、まるでゾンビのようです。 彼は笑っていました。恍惚と、病的な表情でした。 「ルビィ……お前が欲しいと……永劫のように……願って来た…… しかし……それももう………………終わりだ…… ……共に……同じ終焉を……歩もうぞ……ククク、最期まで、お前とは交われなんだ…… …光と闇…は……反発し続ける……ククククク………だが………全て……終わりにしてやる……」 ルビィは、既に死んでいるように、何も言いません。カービィには、それが高を無くした悲しみに溺れているからだと、わかりました。 「ヒュージ・ダークマター……狂ってます。 光の者に闇の者が憑けば……あまりの輝きに耐え切れずに蒸発してしまうのに。」 グーイは苦痛に、ヒュージに貫かれた胸を押さえながら呟きます。 その通りのようでした。ヒュージは、だんだんと崩れ落ち、血溜りが大きくなってゆきます。 でも、ルビィをこうして支配している今、彼に失うものなど何もありませんでした。 このままルビィを自身と共に貫いてしまえば、全てが終わりました。 「……やだよ………そんなのいやだよ………お兄ちゃん………」 カービィは、ぽろぽろぽろぽろと、まるで止める術を忘れてしまったように、涙をこぼしていました。 頬が紅く、身体を震わせて。 カービィにもう、少しの力も残っていませんでした。ヒュージを引き裂いた時、全ての力も精神力も、尽きてしまったのです。 もう、動くことすらままならないほど疲れ果て、ギシギシと身体に響く痛みに耐えていました。けれど、熱い感情だけ、溢れるように湧き起こっていました。 「お兄ちゃん……一緒に、一緒に帰ろうって言ったじゃない……？ ぼくら、やっと会えたんだよ…？ 双子だったのに、今まで名前だって知らなかったのに、やっと、会えたんだよ？ なのに……ひどいよ、お兄ちゃん。 …ひとりで……闇の中に迷い込んだり、しないで…」 カービィの涙は、暗闇の中で、きらり、きらりと、輝いていました。 「ポップスターに帰ったら……一緒の家で暮らそうね…… ぼくまだちびだし、お兄ちゃんよりずっとばかかもしれないけど……星のこと、いっぱい教えてあげるね……」 きらり。きらり。 「おいしいものも、たくさん食べようね。 お昼寝とか、たくさんしようね。 …ぼ……ぼくの友達も……たくさん……紹介するね…」 きらり。きらり。 「お魚釣りとか……一緒にしようね…… 大王の城にも……遊びに行こうね…… 森にも行こう…？ きれいな……お花畑もあるんだよ……湖だって…… ……お兄ちゃん、聞こえる…？」 きらり。きらり。 涙があんまりこぼれて、カービィのまわりは、白く光り輝いていました。 光が、ルビィを照らします。 話したいこと、たくさんある。 知りたいこと、たくさんある。 でも、もう、おしまいなの？ やだよ。 絶対、いや。 「お兄ちゃん……お兄ちゃん！ ねぇ、ひとりはやだよ！！ 未来はまだ、たくさんあるから！ ひとりにしないで！！」 ルビィは、涙をこぼしていました。 １００年前、闇を生み出すほどの悲しみに暮れてから、はじめての、涙でした。 紅の瞳はルビーのように揺らめき輝き、カービィははじめて、その瞳が深く深い、儚いくらい美しい紅だということを知りました。 ルビィの涙が、虹の剣にこぼれます。虹の剣は、キラキラと輝きました。 今、虹の剣はやっと、星の戦士ルビィの剱となったのです。 「……ルビィ……何故、泣くのだ……… …紅の君よ……………何故……………」 ルビィは、ふっと笑います。カービィがはじめて見たその笑顔は、切なく儚く、ルビィのその笑顔だと感じました。 「何故かな…？ 私は……やっとお前の、そして私の闇から抜け出せたよ。 ヒュージ。 もう私はお前の物ではない。 私の道は、私が決める。」 ルビィはスッと眼を閉じ、ハッキリと言ったのです。 「さらばだ、ヒュージ・ダークマター。」 虹の剣が、ルビィの胸を刺しました。 白と虹色の閃光が、刃から溢れました。 悲鳴が甲高く響きます。 その声の主は、ルビィではありません。 ヒュージ・ダークマターの最期でした。 |