短編　雨 　雨が好きだ。 　思えば、物心ついたときから、雨の日を楽しみにする癖が付いていた気がする。 　仄暗い窓辺から、心地よい憂鬱な雨の空気を吸い、ザァザァと降り注ぐ雨を眺めるのが、好きだった。 　紫陽花も好きだ。 　それと、カタツムリも。 　あの、水彩絵の具を溶かしたような淡い色の紫陽花、まだ小さくて透き通った殻を被ったカタツムリ。 　そして、世界には自分一人しか居ないのではと思わせるぐらい、閉鎖的な、雨。 　どこか似ていると感じていた。自分に。 　ひとりが好きだった。 　そんな自分に。 　ザァザァ。 　朝からの大雨。空気が冷たく張りつめた感じ。 　その空気は城の中にまで進入していて、レンガがしっとりと冷たい。 「珍しい……。 プププランドに来てから、こんな大雨はじめてでゲスなぁ…。」 　図書室の一角で、古くさい分厚い本を読んでいたエスカルゴンは、窓ガラスを濡らす雨の流れに感銘を受けた。 　電気を点けていても、その雰囲気は拭えぬもので、どこか暗い。 　エスはその音に聞き入っていたが、しばらくして、スッと、立ち上がった。 　ザァザァ。 　群青色の大きな傘をさして歩く。足下の、ぐにゃりとした泥土。幾つもの水の輪。傘をさす掌に伝わる、雨の打つ手応え。 　外の世界と全く遮断されたような、閉じこめられたような。そんな強い雨音。 　雨の日の風は下から吹く。ピチャピチャと泥を撥ね、焦茶の斑点に彩られていく、白衣の先端。 　不思議な感覚だ。恍惚にも似た。 　ザァザァ。 　閉鎖した感覚。 　自分は、世界から引きこもりたいと願っている。そう、確信できるような。 　紫陽花は、裏庭の影の辺りに群生していた。雨の日に、唯一穏やかなその色彩。 　いつもなら、裏庭にもワドルディ達が植木の世話に歩き回っているのだが、そんな彼らの姿もない。 　きっと、ワドルドゥが彼らを外に出ないようにと気を配っているのだろう。風邪なんかひいてほしくないからとか、そんな理由で。 　ザァザァ。 　紫陽花というものは、雨に濡れているからこそ、可憐で、美しいのだと思う。深い緑の葉の上を、のそのそと動くカタツムリ。 　何か、ひどく気怠い気分になって、そこに座り込む。どしゃっ。水っぽい泥が肌に触れる。別に気持ち悪くはない。 　ひとりが好きだ。 　それは、自分に許すという機能が欠けているから。 　子供の頃から捻くれ者で、全てをバカにする馬鹿だった。 　クラスメイトに蹴られた膝が痛かったが、それ以上に、他の全てが嫌いだった。 　何もかもがイヤだった。 　世界の全てを罵倒したかった。 　みんな愚かだと思っていた。 　自分が一番愚かだということも、解っていた。 　ザァザァザァ。 　雨足が、一段と強くなった気がする。傘の表面からも、冷気が伝わる。 　ザァザァザァ。 　雨が、降り続く。 「エスー、何しよるん？」 「！？」 　驚いて、傘を手放してしまった。振り向くと、彼女は多少の呆れた表情をしている。 「あー、傘落としたらあかんやん！ほら、はよウチの傘に入らんかいっ！ 心配して探してたんやからな？風邪なんかひいたらあかんよ？な？」 　ザァザァ。 　雨の滴が髪から首筋に垂れる。差し出されたクラッコの傘は、オフホワイトの女性らしい傘だった。 　群青の傘は足下に転がっているが、体温を奪う雨の衝撃は感じられない。 「……なんで、私なんかを探してたんでゲスか？」 　ザァザァ。 「だから、エスが心配だからって言うたやん。」 　…ザァ……。 「なんやー、ひとの話は聞かな。」 　紫陽花の震えが止まる。冷たい空気が引いていく。 「……あ、雨、上がったなぁ。」 　徐々に光を漏らし、去っていく雲。 「もー、エス、白衣こんなに濡らしてぇ。洗濯するのが大変やで。 ほら、貸してみぃな。」 「だ、大丈夫でゲス。これくらい、自分で洗うでゲスよ。」 　傘をたたんで、手を繋いで。 　雲は光を散らしながら、ゆったりと流れる。 　ふたりの横顔は、どこか幸せそうだった。